Om te voorkomen dat je espresso te slap en zuur (onderextractie) of juist te bitter en branderig (overextractie) wordt, is de juiste hoeveelheid koffie, maling en doorlooptijd essentieel.
Gebruik voor een enkele espresso (30 ml) ongeveer 7 tot 9 gram versgemalen koffie. Voor een dubbele espresso (60 ml) gebruik je 14 tot 18 gram koffie. Streef naar een doorlooptijd van 25 tot 30 seconden, gemeten vanaf het moment dat je de zetknop indrukt. Is de doorlooptijd te snel, maak je maalgraad dan fijner; is deze te langzaam, dan grover.
Voor andere zetmethodes pas je de maling en verhoudingen hierop aan. Gebruik voor filterkoffie en French press is een medium tot grove maling (fijner voor filter, grover voor French press) en een verhouding van 10 tot 15 gram koffie per 180 tot 200 ml water gangbaar. De trektijd varieert dan van 2 tot 4 minuten voor filter en 3 tot 4 minuten voor de French press.
Bij een Moka pot (percolator) gebruik je een medium tot fijne maling. Vul het filtermandje losjes met koffie en de waterkamer tot onder het ventiel. De koffie is klaar wanneer het borrelen stopt, meestal binnen 3 tot 6 minuten.